“Je cours ou je marche contre le cancer” : la solidarité grandit à Saint-Nazaire chaque année

L’association Entraide Cancer attend près de 5 000 participants à la 8ᵉ édition de sa course solidaire, le dimanche 5 octobre au Bois Joalland.

Toujours plus suivi, l’événement « Je cours ou je marche contre le cancer », organisé par l’association Entraide Cancer au profit de la recherche et des malades, mobilise des milliers de participants à Saint-Nazaire. Le 5 octobre prochain, la 8ᵉ édition promet encore de rassembler dans un même grand élan.

Toujours plus de participants

Depuis sa première édition en 2008, l’événement a bien changé. À l’époque, il ne s’agissait que d’une petite randonnée au Petit Caporal. Aujourd’hui, « Je cours ou je marche contre le cancer » attire des milliers de personnes venues pour courir, marcher, ou simplement soutenir l’association. En 2024, 4 009 participants dont 1 600 coureurs avaient répondu présents, permettant de récolter plus de 26 000 euros au profit des malades et de la recherche. Pour 2025, les organisateurs espèrent franchir à nouveau la barre des 4 000 à 5 000 inscrits. Difficile toutefois d’anticiper. « L’an passé, 1 200 personnes se sont inscrites moins de 24 h avant la course » rappelle Jean-Pierre Deroualle, vice-président et membre fondateur de l’association. S’il y a un secret à ce succès, il réside sans doute dans la simplicité et la sincérité de l’événement. « Par le bouche à oreille, et puis qui n’a pas autour de lui quelqu’un de malade ? » ajoute-t-il. Pour la deuxième année consécutive, une marche complète désormais l’offre sportive, afin de permettre à chacun de prendre part à la mobilisation en fonction de sa forme. 2 parrains participeront en octobre prochain à l'événement : Benoît Tessoulin et Cyrille Touzeau, hématologues au CHU de Nantes et chercheurs à l’HEMA.

Le collectif et l'humain

Ce rendez-vous n’existerait pas sans une impressionnante chaîne de solidarité. Une soixantaine de bénévoles s’activent dès la veille pour installer une trentaine de stands sur le site du Bois Joalland, lieu central de la manifestation. Mais avec l’ampleur grandissante, l’espace commence à se faire un peu étroit. « Ce n’est pas facile de trouver un autre site sur Saint-Nazaire » admet Jean-Pierre Deroualle. Les acteurs locaux s’investissent aussi massivement. Une vingtaine d'entreprises, de clubs ou d’associations participent en groupe, comme le SNTC, la Vaillante de l’Immaculée ou encore le collège Pierre Norange. « Cela permet aussi de sensibiliser les jeunes » souligne-t-il. L’événement réunit ainsi toutes les générations, du plus jeune au plus âgé. Et les familles ne sont pas oubliées. Grâce à la garderie gratuite assurée par Kangourou Kids, les enfants sont pris en charge à partir de 3 ans, permettant aux parents de participer ensemble. Cette année, quelques nouveautés enrichiront encore la fête : une consigne pour déposer ses affaires, et l’animation musicale de la fanfare Plus de Bruit, qui a spontanément proposé de jouer pour l’occasion. Comme l’an dernier, les pompiers ouvriront leur caserne pour le passage du parcours de 5 km, et la Stran mettra à disposition quatre bus pour transporter les participants jusqu’au départ de la grande course, au niveau du camping de l’Ève. Même le club photo de Pornichet sera là, fidèle au poste, pour immortaliser la journée.

Entraide Cancer écoute, soutient, et accompagne

L’association Entraide Cancer est née de la volonté de créer un espace d’accompagnement pour les malades et leurs proches. « À l’époque, il n’existait pas de soins de support. Les malades comme leurs proche se trouvaient souvent isolés » explique Marie Deguiral, Présidente et cofondatrice. Aujourd’hui installée dans de nouveaux locaux spaieux rue des Halles, l’association compte environ 90 adhérents. L’adhésion coûte 15 euros « sans limite dans le temps » insiste Jean-Pierre Deroualle, soucieux des difficultés financières que peut engendrer la maladie. L’association offre un lieu d’écoute avec des espaces adaptés : un petit salon chaleureux, une salle fermée pour plus de confidentialité. Ici l'écoute est essentielle, et les activités proposées sont nombreuses : yoga, sophrologie, massages, réflexologie, soins esthétiques, qi gong, ateliers créatifs…« Parfois, les personnes n’osent pas pousser la porte, surtout les hommes » observe Jean-Pierre Deroualle. Pour la Présidente, cet accueil est crucial, que l'on vienne de recevoir un diagnostic, que l'on soit en cours de traitement, ou que celui-ci soit fini. « Lorsque le suivi médical s’arrête à la guérison, certaines personnes se sentent démunies, plus rien n’est prévu pour elles » observe-t-elle. Le corps est guéri, mais pas toujours encore l’esprit.

Une mobilisation qui continue toute l’année

Si « Je cours ou je marche contre le cancer » constitue le temps fort annuel, Entraide Cancer reste active toute l’année. Les bénévoles rendent régulièrement visite aux malades à la Cité sanitaire, où une exposition sera d’ailleurs organisée la semaine du 20 octobre. Et pour la deuxième année consécutive, l’association Andr’Heol de Saint-André-des-Eaux organisera une course similaire à la Chaussée Neuve, reversant l’intégralité des bénéfices à l'association Entraide Cancer.