Saint-Nazaire : la magie des trains miniatures à la Galerie des Franciscains

Pendant les vacances de Noël, les petits trains s’invitent en centre-ville avec une exposition à découvrir en famille, à deux pas de la patinoire.

Du samedi 20 au dimanche 28 décembre (sauf le jeudi 25), la Galerie des Franciscains devient le rendez-vous des passionnés de chemin de fer miniature. L’association Rail miniature Côte d’Amour y installe deux réseaux, l’un analogique, l’autre digital, qui tournent en continu au milieu des décorations et guirlandes de Noël. On peut faire le tour des circuits, s’arrêter pour regarder passer les trains, poser des questions aux membres de l’association… Une sortie parfaite entre deux tours de patinoire ou une balade en ville, qui parle aussi bien aux enfants qu’aux grands nostalgiques.

Un réseau analogique

Sur le premier réseau, entièrement analogique, tout est pensé pour coller à la logique des vrais trains. Le circuit est divisé en cantons, ce qui permet de faire circuler 6 à 7 trains simultanément. Dès qu’un canton est occupé, le train suivant s’arrête automatiquement, pendant que la vitesse de l’ensemble est régulée par un transformateur. Les visiteurs voient s’enchaîner locomotives, wagons de marchandises et voitures de voyageurs… On se surprend vite à suivre un convoi du regard, comme si l’on regardait une vraie ligne de campagne en version miniature.

Un réseau digital

Juste à côté, le réseau digital montre une version plus moderne du modélisme. Une centrale numérique émettrice de codes, un boîtier de commande, un smartphone ou une tablette permettent de piloter chaque locomotive indépendamment. Arrêt en gare, manœuvres… tout se joue du bout des doigts. Les bénévoles expliquent comment fonctionne ce système, la différence avec l’analogique, et répondent avec patience aux questions des curieux. Entre la précision technique et le côté ludique des commandes, les enfants comme les adultes se prennent vite au jeu.

Tout l'univers des trains dans une exposition

L’exposition ne se limite pas aux trains en circulation. Matériel ferroviaire d’occasion (wagons, voitures, locomotives à vapeur, motrices électriques et diesels), livres, affiches anciennes et affiches de locomotives légendaires complètent la visite. On y retrouve l’esprit des gares d’autrefois, des lignes mythiques et des trains qui ont fait rêver plusieurs générations. Le reste de l’année, Rail miniature Côte d’Amour présente ses réseaux dans son local de l’ancienne gare de Saint-André-des-Eaux, au 82 route de Fondeline. Mais en cette fin décembre, c’est bien au cœur de Saint-Nazaire, à la Galerie des Franciscains, que la magie des trains miniatures s’offre comme une jolie parenthèse de Noël.