Saint-Nazaire : la nouvelle galerie Ar Men Du veut donner une chance à tous les artistes
Laurence Le Hire accomplit à 70 ans son rêve en ouvrant son atelier galerie, une première exposition de ses oeuvres donnera lieu à un vernissage le vendredi 24 janvier 2025.

Au 118, avenue de la République à Saint-Nazaire, Laurence Le Hire s'affaire pour préparer l'ouverture de la galerie Ar Men Du, sur une exposition de ses sculptures et photographies. De formation artistique, et après une carrière professionnelle à Paris dédiée à l'image, la retraitée amoureuse de la matière, des microdétails et de l'imaginaire, a choisi les paysages de Saint-Nazaire pour laisser libre cours à son inspiration. Consciente des obstacles qu'il faut bien souvent surmonter avant d'exposer, elle souhaite également ouvrir son espace à des artistes coups de coeur. Le premier vernissage du vendredi 24 janvier à 18h sera suivi de deux après-midis de portes-ouvertes.
Plongée dans l'âge d'or de la pub
Après des études artistiques et d'histoire de l'art suivies à Aix-en-Provence, Marseille, puis Paris, Laurence Le Hire débute sa carrière en 1976 au bureau des copistes du Louvre. « Je suis ensuite rentrée dans la pub par hasard. Je suis restée 10 ans au service production de films publicitaires d'une agence parisienne. C'était la belle époque de la publicité, avec des campagnes devenues depuis mythiques ! » raconte-t-elle. Souvenez-vous de la publicité pour le pastis sans alcool Pacific avec Stéphanie Seymour, ou encore du spot aux ambiances japonaises du déodorant Obao… Laurence Le Hire intègre en 1988 le Groupe Danone, où elle est chargée d'optimiser les coûts de production audiovisuelle pour la France et l'Italie. « Cela ne me suffisait plus, c'est à cette époque que j'ai ouvert un premier atelier. Je passais tous mes week-ends à sculpter ». Depuis 20 ans, Laurence Le Hire a participé à une quarantaine d'exposition en région parisienne, et plus récemment dans la région de Saint-Nazaire où elle a choisi de s'installer.

Le coup de coeur pour une ville
Originaire du nord de la Bretagne, Laurence Le Hire a tenu à garder la trace de ses attaches jusque dans le nom de sa galerie, Ar Men Du, “la pierre noire” en breton. Un nom qui rappelle également l'un de ses matériaux de prédilection. « J'ai tout de suite eu le coup de foudre pour le côté industriel de Saint-Nazaire, et pour sa grande mixité » indique-t-elle. La base sous-marine, en particulier, devient l'un de ses terrains d'exploration favori. Elle en photographie tous les détails, et expose en 2021 au concept store La Base une série de photos abstraites. Ses sculptures monolithique en marbre ou siporex et ses séries de photographie reçoivent ensuite un très bel accueil à la galerie Contre-Courant de Paimboeuf, ou encore au Fort de Villès-Martin.
« Je rêve en noir et blanc »
Le noir et le blanc dominent dans les sculptures et photographies, le plus souvent abstraites, de Laurence Le Hire. « Photographier le réel ne m'intéresse pas, je préfère ce que mon âme voit ». Elle cherche à capter les microdétails des fibres et de la matière dans des calligraphies végétales, superpose les papiers, mixe les techniques, avant de photographier tous ces éléments tels des natures mortes, dans des tirages uniques sur papier d'art. La première exposition à Ar Men Du mettra en lumière ses oeuvres personnelles, puis elle s'ouvrira à d'autres artistes. « J'adore créer, je souhaite donner une chance aux artistes en mettant à disposition ce lieu. Il y a peu d'espaces d'exposition à Saint-Nazaire, j'en ai moi-même pâti » poursuit-elle. Laurence Le Hire a encore d'autres projets en tête, pour tendre encore sa main, cette fois-ci aux étudiants des Beaux-Arts, « j'aimerais me rapprocher de l'école, et organiser un concours, pour ensuite exposer les oeuvres des jeunes artistes » annonce-t-elle.
Galerie Ar Men Du • 118, avenue de la République à Saint-Nazaire • Vernissage le vendredi 24 janvier 2025 à partir de 18h • Portes-ouvertes les 25 et 26 janvier de 15h à 19h • Instagram : @armendu_galerie.