Saint-Nazaire : une nouvelle salle d’expo va s’ouvrir dans ce bâtiment remarquable de la Ville
Les anciens Bains Douches du quartier de Méan-Penhoët font l'objet d'une réhabilitation complète et d'une grande transformation.
À Saint-Nazaire, un témoin de l’histoire ouvrière s’apprête à entamer une seconde vie. Les anciens bains-douches de Méan-Penhoët vont renaître en 2025 sous une nouvelle identité : celle d’un lieu d’échanges, d'exposition, de création et de mémoire porté par le tissu associatif local. les travaux viennent de débuter. Ils dureront 1 an.
Une page se tourne
Longtemps liés à la vie quotidienne des ouvriers des Chantiers de l’Atlantique, les bains-douches de Méan-Penhoët racontent une page précieuse de l’histoire sociale de Saint-Nazaire. Ce bâtiment de l’entre-deux-guerres, typique de l’architecture utilitaire du XXe siècle, va être entièrement réhabilité par la Ville de Saint-Nazaire pour devenir un pôle culturel et associatif. Construit entre 1914 et 1924, agrandi en 1928, puis fermé en 2007 par manque de fréquentation, le bâtiment de 250 m² a traversé un siècle de mutations sociales. Situé aux abords des halles de Méan-Penhoët, il accueillait jadis les ouvriers venus s’y laver après une journée sur les docks. Aujourd’hui, la municipalité entend faire dialoguer ce passé avec les besoins présents, en y créant une salle d’exposition de 140 m² et un espace de pratiques artistiques de 50 m². Une certaine façon de faire rimer mémoire populaire et créativité contemporaine.
Une réhabilitation entre rigueur et poésie
Les travaux prévus sont à la hauteur de l'importance mémorielle du bâtiment : remise à nu, résolution des désordres structurels, création de rampes d’accès, gestion des eaux pluviales, mais aussi mise aux normes énergétiques. Le tout sans renier l’âme du lieu : les verrières originelles, la banque d’accueil et même les dessins floraux des faïences murales Art Nouveau seront préservés ou reproduits. L’emplacement des anciennes baignoires sera également discrètement signalé au sol, comme un clin d’œil au passé.
Un futur lieu de vie pour la ville
Pensé comme un espace partagé, le nouveau site accueillera les associations locales dans l'ancien logement du gardien pour des activités régulières. L'espace des Bains Douches sera quant à lui consacré à la salle d'exposition. Le coût prévisionnel de ce chantier s'élève à 950 000 € TTC. Plus qu’une rénovation, c’est un tissage entre les générations, les pratiques et les mémoires qui se prépare au cœur de Méan-Penhoët, à quelques pas du port.
