À Saint-Marc-sur-Mer, la statue de Monsieur Hulot a retrouvé sa pipe
Ce dimanche 19 juillet à Saint-Nazaire, à l’occasion de la visite guidée estivale « Sur les pas de Monsieur Hulot », l’association Culture Loisirs de Saint-Marc-sur-Mer a restitué sa célèbre pipe à la statue de bronze du personnage imaginé par Jacques Tati.
C'était un matin de vacances parfait, ce dimanche 19 juillet à Saint-Marc-sur-Mer, pour remonter les décennies, et se retrouver comme au temps de Jacques Tati et de son film culte Les Vacances de Monsieur Hulot. Le marché dans la rue du Commandant Charcot, les vacanciers sur la terrasse de l'Hotel, les promeneurs sur le sentier, les enfants bâtissant des châteaux de sable sur la plage… Il aurait juste suffi d'un petit coup de pinceau noir et blanc, pour être plongé dans le même décor qu'en 1953, quand le film est sorti pour la première fois en salles. La silhouette familière de Monsieur Hulot, immortalisée par le sculpteur Emmanuel Debarre en 1997, semblait quant à elle comme toujours, contempler l’océan. Elle attendait un événement particulier. Après des années passées sans son accessoire le plus emblématique, la statue du célèbre vacancier a enfin retrouvé sa pipe, entièrement recréée en impression 3D. Avec l’espoir qu’elle résiste enfin aux outrages du temps… et des visiteurs mal intentionnés.
Une restitution applaudie par les amoureux de Monsieur Hulot
L’association Culture Loisirs de Saint-Marc-sur-Mer avait choisi de profiter de sa traditionnelle promenade commentée « Sur les pas de Monsieur Hulot », organisée chaque été en juillet et en août, pour offrir cette surprise aux visiteurs. Et ils étaient nombreux, touristes de passage ou habitants, à venir assister à l'événement. Sous les regards des participants et des membres de l’association, la nouvelle pipe a été fixée sur la statue de bronze. Le comédien Cyril Guillou, fidèle sosie de Jacques Tati, était de la partie pour donner encore plus de cachet à la restitution de l'objet. C'est grâce à Henry Melet, auteur de romans de fantasy et passionné de modélisation 3D, que l’association a enfin trouvé une solution. Habitué à donner vie avec une imprimante 3D aux personnages de ses romans lors de salons littéraires, Henry Melet s’est lancé ce défi de recréer la célèbre pipe de Monsieur Hulot. Trois prototypes ont été réalisés et testés la semaine précédente avant de retenir la version définitive. « J’ai choisi le plastique le plus solide qui puisse exister », explique-t-il. Fabriquée grâce à une imprimante 3D, teintée d’une peinture couleur bronze afin de se fondre avec la sculpture originale, la pipe a ensuite été fixée par collage. Son coût de fabrication ne dépasse pas 3 à 5 euros, l'objet sera donc facilement reproductible si nécessaire. Pour l’association, cette nouvelle technique pourrait donc bien mettre fin à une longue série de disparitions.
Une pipe devenue presque aussi célèbre que son propriétaire
Depuis son inauguration en 1997, la statue de Monsieur Hulot veille sur la plage de Saint-Marc-sur-Mer, face à l’Hôtel de la Plage. Choisie par Sophie Tatischeff, fille du réalisateur, et réalisée par le sculpteur Emmanuel Debarre, cette silhouette de bronze est devenue l’un des symboles de Saint-Nazaire. Chaque année, des milliers de visiteurs viennent immortaliser leur rencontre avec le personnage le plus célèbre du cinéma français en bord de mer. Mais un détail manque souvent sur les photographies : sa pipe. Car celle-ci n’a jamais connu une existence tranquille. La première disparaît… le soir même de l’inauguration de la statue, en 1997. D’autres suivront. Cassées, arrachées, volées, remplacées, elles disparaissent les unes après les autres au fil des années. La Ville en fait refabriquer plusieurs, des habitants proposent leurs propres solutions, mais rien n’y fait. La pipe finit régulièrement par s’évanouir. Cette nouvelle version, conçue grâce à l’impression 3D, redonne donc un peu d’espoir aux amoureux de Monsieur Hulot. Plus simple à reproduire, peu coûteuse et suffisamment résistante, elle pourrait bien permettre au personnage de retrouver durablement l’accessoire qui fait partie intégrante de sa silhouette.
« Ce regard plein d’amour », quand un figurant se souvient du tournage
Cette matinée était aussi l’occasion de replonger dans les souvenirs du tournage des Vacances de Monsieur Hulot, réalisé à Saint-Marc-sur-Mer durant l’été 1951. Parmi les participants figurait Pierre Joubert, qui n’était alors qu’un enfant lorsqu’il fut choisi comme figurant avec trois camarades. Plus de soixante-dix ans plus tard, il se souvient avec une émotion intacte de sa scène. « À la fin du film, les vacanciers se disent au revoir et se congratulent. Monsieur Hulot veut lui aussi dire au revoir, mais les autres le rejettent. C’est un moment difficile pour lui, alors il se retourne vers nous. C’est un regard très fort sur l’enfance, plein d’amour, de tendresse et de candeur, que l’on retrouve dans tous ses films » témoigne-t-il devant les visiteurs. Lorsque le réalisateur découvre Saint-Marc-sur-Mer au début des années 1950, il recherche une station balnéaire populaire, loin des stations mondaines. Il trouve ici un décor qu’il qualifie de véritable « studio à ciel ouvert » avec la petite plage, l’Hôtel de la Plage, les villas, la corniche et cette ambiance de vacances familiales qui feront bientôt le tour du monde. Sorti en 1953, Les Vacances de Monsieur Hulot révèle au public un personnage immédiatement reconnaissable avec son imperméable, son chapeau, sa démarche maladroite… et sa pipe. Le film reçoit le Prix Louis-Delluc, est récompensé au Festival de Cannes et sera même nommé aux Oscars, faisant de Saint-Marc-sur-Mer un lieu de pèlerinage pour les cinéphiles venus parfois du Japon, des États-Unis ou d’Allemagne. La prochaine visite commentée « Sur les pas de Monsieur Hulot » est programmée le 16 août. En attendant, chacun peut librement rejoindre l’esplanade, s’installer quelques instants à côté de Monsieur Hulot et regarder, comme lui, l’horizon. Avec un peu de chance, sa pipe sera toujours là… et l’on se surprendra peut-être à croire que le célèbre vacancier n’a jamais vraiment quitté la plage de Saint-Marc-sur-Mer.
