Classic Cruising : la passion d’une vie pour les voitures anciennes et de collection

Installé à Batz-sur-Mer avec Classic Cruising, Erwan Rolland accompagne les collectionneurs dans le gardiennage, la vente et la recherche de voitures de prestige.

Il suffit à Erwan Rolland de quelques secondes pour faire parler une voiture. La forme d’un phare, une calandre, un compteur. Rien ne lui échappe, et chaque détail lui raconte une époque, une origine ou une histoire. À la sortie du Pouliguen, dans son espace de deux étages partagé avec l’atelier JBC Motorsports, il bichonne en gardiennage des dizaines de voitures anciennes et de collection. D’autres lui sont confiées en dépôt-vente, tandis que certains amateurs font appel à lui pour trouver un modèle précis, parfois à l’autre bout de l’Europe. Porsche, Jaguar, Mercedes, Ferrari, Triumph, Alfa Romeo, Facel Vega, Rolls Royce, ou encore DeLorean… Elles passent toutes entre les mains d’un homme qui les connaît intimement et qui, avant de les vendre, aime surtout les conduire et les écouter. À l’occasion de la deuxième édition de La Baule Classic, qui mettra les cabriolets à l’honneur ce samedi 29 août face au casino de La Baule, nous sommes allés rencontrer Erwan Rolland là où il est le plus à son aise. Au milieu de ses voitures anciennes.

Chaque voiture a son histoire

La visite commence devant une Mercedes cabriolet des années 1960 qu'il vient de recevoir. Un regard sur la forme des phares lui suffit pour identifier une voiture destinée au marché américain. Il montre le tableau de bord, légèrement fissuré par le soleil, puis s’attarde sur le moteur. Un imposant V12, celui d’une Mercedes 560 conçue pour les États-Unis. Il passe d’un détail à l’autre avec une facilité déconcertante. Avec des dizaines de voitures anciennes et de collection comme celles-ci conservées en gardiennage, on croit rêver et pénétrer dans un musée. Certaines appartiennent à des collectionneurs qui ne disposent pas d’un garage suffisamment adapté. D’autres à des propriétaires de résidences secondaires qui préfèrent les laisser ici pendant l’hiver pour les retrouver aux beaux jours. D’autres petits bijoux arrivent pour être vendus. Classic Cruising fonctionne principalement en dépôt-vente. Erwan Rolland devient l’intermédiaire entre le propriétaire et l’acheteur, avec son œil d’expert pour examiner, essayer et documenter chaque modèle. Certains clients, eux, viennent avec une demande très précise et lui demandent de partir à la recherche d’une voiture particulière, parfois à l’autre bout de l’Europe.

Une 4 CV à 14 ans, et une passion déjà bien installée

Pour comprendre comment Erwan Rolland en est arrivé là, il faut remonter à l'enfance. À 8 ans, il conduit déjà la Porsche de son oncle, installé sur les genoux de son père, pour faire le tour du pâté de maisons. Passionné dès le plus jeune âge, on lui offre une voiture miniature à chaque anniversaire. Puis à 14 ans, son père lui offre les clés de sa première voiture. Une Renault 4 CV de 1955. Il l'a toujours et continue aujourd'hui de la faire rouler sur les routes de la Presqu'île. Plus tard, Erwan lui-même pousse son père à acheter une Porsche 911, qui lui la laisse la conduire le week-end. Dans la famille, les voitures deviennent ainsi une affaire de transmission. Son oncle joue lui aussi un rôle important. « Mon plaisir le week-end, c'était d'aller faire des rallyes avec lui », raconte-t-il. Il se lance dans le VHC, le véhicule historique de compétition, et roule sur des circuits en Europe et au Maroc. Jaguar, Porsche et autres automobiles de caractère deviennent son terrain de jeu. Il intègre également l'Amicale Jaguar de France dont il fait toujours partie. Grâce à son oncle, et avec un parrain prestigieux. José Rosinski, ancien pilote automobile et journaliste spécialisé.

À 45 ans, il change de vie

Pendant longtemps, Erwan Rolland ne travaille pas dans l'automobile. Il dirige une entreprise familiale mais 2 ans après la mort de son père en 2015, il décide de vendre. À ce moment-là, il passe déjà tous ses week-ends et son temps libre dans le milieu des automobiles anciennes. Son carnet d'adresses est déjà bien rempli. Les personnes rencontrées au fil des rallyes et des clubs sont devenues des amis, des collectionneurs, des acheteurs ou des vendeurs potentiels. « Quand j'ai vendu la société familiale, j'avais des amitiés de 30 ans dans ce domaine », raconte-t-il. À 45 ans, il décide alors de réaliser son rêve, « si je ne le fais pas maintenant, je ne le ferai jamais ». Et Classic Cruising voit le jour. L'entreprise partage aujourd'hui son espace avec JBC Motorsports, spécialisé dans la mécanique ancienne toutes marques. Le fonctionnement est complémentaire. Erwan Rolland assure le gardiennage, le dépôt-vente, la recherche de véhicules et la relation avec les propriétaires et les acheteurs. Lorsqu'une voiture nécessite une intervention mécanique, elle passe entre les mains de l'atelier voisin.

Un œil, et un volant pour juger une voiture

L'expertise de Classic Cruising ne se limite pas à regarder une belle carrosserie. Lorsqu'un propriétaire lui confie une voiture pour la vendre, Erwan Rolland commence par prendre le volant. « Je la conduis pour voir son comportement routier. Et je vois tout de suite ce que le vendeur ne m'aurait pas dit » sourit-il. Le freinage, la direction, le couple, le comportement général… L'essai lui permet de se faire une première idée de l'état de la voiture. Il demande ensuite un contrôle technique et peut solliciter une expertise. L'acheteur, de son côté, peut également faire déplacer son propre expert. Si des travaux sont nécessaires, JBC Motorsports intervient avant un nouveau passage au contrôle technique. Pour déterminer le prix, tous les éléments comptent. L'état mécanique et esthétique, bien sûr, mais aussi l'histoire de la voiture, ses factures, ses propriétaires successifs, son kilométrage, ses équipements ou encore sa rareté. Les cotes publiées dans la presse spécialisée servent de référence, tout comme les résultats des ventes aux enchères à travers le monde. Le marché est d'ailleurs devenu beaucoup plus réfléchi. Les acheteurs prêts à payer « les yeux fermés », comme cela pouvait être le cas dans les années 1980, sont moins nombreux. La restauration coûte également beaucoup plus cher. Certaines automobiles peuvent pourtant atteindre des sommes considérables lorsqu'elles possèdent un numéro de châssis recherché, une histoire particulière ou un palmarès en compétition. Erwan Rolland a ainsi eu la chance de voir passer entre ses mains une Ford GT40 avec un palmarès impressionnant au Mans, ou encore des voitures associées à Alain Delon ou Serge Gainsbourg.

Des anciennes qui changent de génération

Dans son univers, toutes les voitures anciennes ne se valent pas et surtout, toutes ne séduisent plus les mêmes générations. Erwan Rolland travaille principalement sur les modèles d'après-guerre jusqu'aux années 1980-1990, mais aussi sur les « youngtimers », ces voitures plus récentes des années 1980 à 2000 qui commencent à entrer dans la collection. Chez Classic Cruising, 80 % du stock est constitué de voitures de sport. Les petits roadsters, les coupés, les cabriolets, les Porsche et les Jaguar anciennes trouvent plus facilement preneur que les grosses berlines quatre portes. C'est aussi une question de génération. Certains modèles emblématiques, comme la Jaguar Type E, continuent de faire rêver. Lors de sa sortie en 1961, elle était une véritable révolution par rapport à la XK. Elle est aujourd'hui exposée au Museum of Modern Art de New York et Enzo Ferrari l'aurait qualifiée de plus belle voiture du monde. Erwan Rolland regarde pourtant avec davantage de distance les automobiles produites après 2000. Pour lui, la grande différence tient à la mécanique. « Les Classics et les Youngtimers, c'était de la mécanique pure. Après, on est passé à de l'électromécanique » explique-t-il. Câbles, boulons, rondelles, fusibles et clés ont progressivement laissé davantage de place à l'électronique et au diagnostic informatique. « Les futures voitures de collection, ce sont donc les supercars. Des voitures très très haut de gamme. Il n'y a que ça qui restera. Et là, il faudra mettre 3 millions sur la table. La voiture de monsieur tout le monde d'autrefois est devenue aujourd'hui une voiture de collection. Mais les voitures qu'on achète aujourd'hui ne le deviendront jamais », assure-t-il. Une prédiction qui résonne curieusement avec l'actualité. Quelques jours seulement avant notre rencontre, le premier exemplaire de la Ferrari Luce, le futur modèle 100 % électrique de la marque italienne, a été adjugé 40 millions de dollars lors d'une vente caritative à Monterey. Un prix spectaculaire pour une voiture neuve qui pourrait, elle aussi, entrer un jour dans l'histoire de l'automobile.

Quand une Porsche à 450 000 euros devient une voiture à 60 000 euros

La visite réserve encore une belle surprise devant une Porsche 356. Erwan Rolland précise immédiatement qu'il s'agit d'une réplique. Dans le monde de l'automobile ancienne, la distinction est essentielle. Une copie peut reprendre les lignes d'un modèle mythique et conserver une mécanique proche, mais sa valeur n'a évidemment rien à voir avec celle d'un exemplaire authentique. L'intérêt pour l'acheteur est évident. Une Porsche 356 authentique peut atteindre plusieurs centaines de milliers d'euros, alors qu'une réplique peut permettre de retrouver une partie du plaisir automobile pour une somme bien plus accessible. Lorsqu'Erwan Rolland ouvre son téléphone, les photos de voitures défilent les unes après les autres, là ou d'autres conserveraient leurs souvenirs de vacances. Il lui arrive encore de rechercher les miniatures correspondant aux modèles qu'il a possédés, ou qu'il a vus passer entre ses mains. Comme lorsqu'il était enfant. Il conduit 3 à 4 voitures différentes par jour. Comme un changement de tenue dans le fil de sa journée. « Ce qui m'a toujours fait rêver dans les voitures anciennes, c'est le bruit, c'est le galbe, le style, les bruits, la performance » raconte-t-il. Sur les routes de la Presqu'île, ces voitures attirent encore les regards. Les conducteurs lèvent le pouce, les passants sourient. Des personnes âgées viennent parfois jeter un oeil à l'intérieur, reconnaissent une odeur d'il y a si longtemps, « et je les fais s'assoir dans leur jouet d'enfance » raconte-t-il. Samedi 29 août, Erwan Rolland sera justement au milieu de ces souvenirs et de ces belles mécaniques à l'occasion de la deuxième édition de La Baule Classic, sur l'esplanade Lucien Barrière, face au casino de La Baule. Le rendez-vous, organisé par l'association La Baule Car Events avec le soutien de la Ville de La Baule-Escoublac, mettra cette année les cabriolets à l'honneur. L'accès sera gratuit de 10h à 18h.