Saint-Nazaire : l’ancien boxeur Amadou Mbaye ouvre un restaurant traiteur sénégalais

Amadou Mbaye troque les gants pour les fourneaux et ouvrira début septembre le restaurant Ô Saveurs d’Afrik, dans le quartier du Paquebot à Saint-Nazaire.

Le nom d'Amadou Mbaye parlera certainement aux amateurs de boxe anglaise de Saint-Nazaire et de La Baule, où il a passé plusieurs années à écumer les rings. À 38 ans, ce dernier change pourtant de terrain de jeu et s'installe au Paquebot dans le centre-ville de Saint-Nazaire. Son nouveau défi s’appelle Ô Saveurs d’Afrik, un restaurant et traiteur sénégalais qui prendra place dans l’ancien Subway, juste en face de la librairie Le Chaudron. On y savourera une cuisine familiale, généreuse et parfumée, celle du Sénégal et de ses racines.

Des rings à la cuisine, un nouveau combat

Amadou Mbaye a rejoint le Boxing Nazairien en 2013, où il reste jusqu’en 2015, avant de poursuivre pendant trois années au Boxing Club Baulois. Sur les rings régionaux, il évolue notamment chez les -91 kg et décroche un titre de champion de Loire-Atlantique. Mais comme beaucoup de sportifs, il faut bien finir par penser au quotidien. « La boxe, ça ne paie pas », sourit-il. Alors il devient videur au Habana Café à La Baule, donne des cours de boxe et travaille aussi dans la garde rapprochée de personnalités officielles, assurant notamment la protection de ministres ou de députés lors de leurs déplacements dans la région. Le goût de l'entrepreneuriat ne le quitte pas. En décembre dernier, il lance à Guérande son entreprise de lavage et d’entretien Carwash'Pro, mais c’est finalement autour de la table qu’il imagine aujourd’hui son nouveau chapitre. « J’aime La Baule, cette grande plage quand il n’y a personne l'hiver. Je me suis souvent entraîné en courant de Pornichet au Pouliguen », raconte-t-il, une ambiance qui n'est pas sans lui rappeler parfois « le rivage près de Dakar » où sa famille a ses origines. Pour son restaurant, il a toutefois choisi Saint-Nazaire, notamment parce qu’il y voit « une importante communauté sénégalaise ». Et puis il y a cette envie de partager, « les Français apprécient de plus en plus la cuisine du Sénégal. Ils trouveront ici les plats qu’ils aiment lorsqu’ils y voyagent ».

Thiéboudienne, yassa, poisson braisé…

Ô Saveurs d’Afrik proposera une cuisine où « tout est frais et fait maison ». Le poisson aura une place de choix dans cette carte qui veut retrouver l’esprit des tables sénégalaises. « Comme à Dakar. Pêché le matin et cuisiné dans la journée ! », sourit-il. Dans les assiettes, les curieux pourront découvrir le thiébou yapp, le dibi d’agneau, la soupe du Sénégal, le dakhine, le thiéré tamkharite, le mboum, le poisson braisé ou encore le firire poisson. Et impossible de faire l’impasse sur le thiéboudienne, grand classique du pays que le restaurateur sait déjà particulièrement apprécié. « C’est un plat que les Français adorent au Sénégal » constate-t-il. Les amateurs de saveurs plus familières trouveront aussi des brochettes, du poulet et différentes viandes braisées. Pour accompagner tout cela, place aux boissons maison avec bouye, diakhar, gingembre, jus de fruits et bissap, ce fameux jus d’hibiscus à la couleur rouge intense. Le restaurant permettra de manger sur place ou à emporter, toute la journée, et proposera également un service traiteur pour les événements et les mariages, ainsi que la livraison à domicile. Un service de transfert d’argent doit aussi être installé. Et Amadou Mbaye voit déjà plus loin, il souhaite faire d’Ô Saveurs d’Afrik un lieu vivant, avec des concerts de différents styles musicaux. « Le premier sera un concert brésilien en septembre ou octobre pour fêter l’ouverture », annonce-t-il. L'ouverture est annoncée pour la première semaine de septembre.