Réorientation artistique du Grand Café : une mobilisation au vernissage de la prochaine exposition
Le monde de l'art contemporain se mobilise contre la réorientation du centre d'art labellisé vers la photographie, décidée par la municipalité.
Depuis l'annonce officielle, le 2 juin dernier, de la réorientation du Grand Café vers un projet consacré à la photographie, les réactions s'amplifient dans le milieu culturel. Le centre d'art contemporain de la place des Quatre Z'Horloges, fondé en 1997 et labellisé Centre d'art contemporain d'intérêt national depuis 2004, fermera ses portes au printemps 2027 pour deux ans de travaux de rénovation. À l'issue du chantier, un nouveau porteur de projet, désigné par un appel à manifestation d'intérêt lancé fin 2026, prendra les rênes d'un lieu repositionné autour de la photographie sous toutes ses formes. La décision annoncée par David Samzun dès la campagne des municipales 2026, est un grand virage.
La consternation dans le milieu de l'art contemporain
La nouvelle a provoqué une onde de choc bien au-delà de la Loire-Atlantique. DCA, le réseau national des centres d'art contemporain, a publié un communiqué dénonçant la fermeture du Grand Café. The Art Newspaper a consacré un article de fond, Beaux-Arts, Le Monde et Libération, se sont aussi emparés du sujet, ces 2 dernièrs étaient les premiers à relayer l'information. L'artiste Benoît Pieron, qui a exposé au Grand Café en février 2025, a quant à lui exprimé publiquement son incompréhension face à la disparition de ce qu'il considère comme l'un des lieux les plus pertinents de la scène française. Une inquiétude est partagée également au sujet des salariés du centre d'art, et de leur directrice Sophie Legrandjacques. La Ville a annoncé qu'elle les recevait individuellement, et qu'ils resteraient en poste au minimum jusqu'au printemps 2027, date de fermeture du lieu pour travaux.
Le Pôle Arts Visuels appelle à un rassemblement
Le Pôle Arts Visuels Pays de la Loire a lancé un appel à la mobilisation en contestation à ce projet, auquel s'est également jointe la CGT. Le pôle dénonce la décision du maire de Saint-Nazaire de mettre un terme aux activités du Grand Café, en qualifiant le centre d'art d'« opérateur structurant indispensable à l'ensemble de la filière des arts visuels en Pays de la Loire ». Le Pôle souligne que la suppression de cet acteur déstabiliserait tout un réseau d'artistes, de professionnels et de structures contribuant à la vitalité de la création régionale, dans un contexte de restrictions budgétaires qui fragilise déjà le secteur. Le rassemblement est prévu ce vendredi 12 juin à 18h30 devant le Grand Café, à l'occasion du vernissage de l'exposition Garden of Commons de l'artiste grecque Nefeli Papadimouli (une exposition double, textile et chorégraphique, qui se tiendra au Grand Café du 13 juin au 4 octobre, puis au Radôme sur le toit de la base sous-marine). Le Pôle Arts Visuels exprime par ailleurs son « entière solidarité avec Sophie Legrandjacques, ses équipes et les nombreux professionnels qui interviennent régulièrement au centre d'art », et appelle artistes, professionnels et publics à faire entendre leur voix contre ce qu'il qualifie d'« effacement de trois décennies d'engagement pour la diversité artistique ».
