Saint-Nazaire : passeur d’histoires automobiles, Patrick Warin célèbre les 70 ans de la DS dans une expo

Du 19 octobre au 2 novembre, le Garage accueillera une exposition unique consacrée à la Citroën DS, enrichie de conférences, d'une projection et d'un rassemblement de véhicules d'époques.

L'exposition qui sera présentée à partir du 19 octobre mettra en lumière la légende de la « déesse », dans une mise en scène et une mise en mots de Patrick Warin. Collectionneur, historien, conteur d’anecdotes et amoureux de la DS depuis sa jeunesse, il emmènera les visiteurs sur les routes des Trentes Glorieuses, au volant de la voiture mythique.

La DS, une révolution sur quatre roues

C’était le 6 octobre 1955, au Salon de l’Auto de Paris. Le rideau se lève et une voiture au design futuriste provoque l’émerveillement. La DS Citroën fascine autant par ses lignes sculpturales, dessinées par Flaminio Bertoni, que par ses innovations techniques pensées par l’ingénieur André Lefebvre. Suspension hydropneumatique, direction assistée, confort de conduite inédit. La « déesse », comme on l’appelle vite, marque l’histoire de l’automobile française et devient symbole de modernité. Entre 1955 et 1975, la DS accompagne les Trente Glorieuses. Elle tracte les caravanes des vacanciers, incarne le prestige des présidents et des préfets, et entre dans l’Histoire lorsque le général de Gaulle échappe à un attentat en 1962 grâce à la stabilité miraculeuse de sa DS, touchée par les balles. Plus qu’une voiture, la DS reste un mythe, associée à l’art de vivre à la française, aux grands événements, au cinéma (Fantomas, Rabbi Jacob) et à l’imaginaire collectif.

Patrick Warin, un passionné d’automobiles et d’histoires

S’il y a un homme fait pour raconter cette histoire, c’est bien Patrick Warin. Ancien professeur d’histoire, il a toujours aimé les anecdotes, les récits, les petites et grandes histoires qui se cachent derrière chaque objet. Mais son cœur bat surtout pour l’automobile, de la mécanique au design, des souvenirs familiaux aux innovations industrielles. Son premier contact avec la DS remonte à 1967, lorsqu’il passe son permis à 18 ans dans la voiture de ses parents, une DS d’occasion achetée grâce à un ami concessionnaire. « À l’époque, la DS, était une voiture statutaire » se rappelle-t-il. Il se souvient encore de l’embrayage hydraulique, du petit levier devant le volant, de la pédale de frein tampon, un univers de conduite à part ! Plus tard, il possédera sa propre DS verte, qu’il a revendue il y a quelques années, faute de la faire rouler suffisamment. Collectionneur depuis sa trentaine, Patrick Warin possède aujourd’hui plus de 4 000 modèles réduits de toutes marques. « Sans doute une passion née des jouets que je manipulais enfant » confie-t-il. C’est l’histoire qu’ils racontent qui le captive. En 2024, il s’est lancé dans une première exposition au Garage, consacrée à Simca. Le succès a été immédiat, attirant plus de 4 000 visiteurs et un rassemblement de voitures anciennes. Cette réussite l’a incité à structurer son projet en créant Histomobile, une association dédiée à la transmission de l’histoire de l’automobile à travers des jouets anciens, miniatures et événements, et qui va poser le cadre de cette nouvelle exposition.

Retour des DS au Garage

Pour cette nouvelle édition, le choix du Garage s’imposait encore une fois comme une évidence. « On ne pouvait rêver meilleur lieu » s'enthousiasme Patrick Warin. L’exposition, gratuite, se déroulera du 19 octobre au 2 novembre et proposera un parcours autour de la DS. Un véhicule authentique des années 60 sera exposé au cœur du Garage. Des maquettes et modèles réduits issus de la collection personnelle de Patrick Warin seront mis en scène par thématiques. Des objets rares ont également été prêtés par l’association L’Aventure Peugeot Citroën DS, comme un volant monobranche, ou encore le célèbre clignotant arrière, « une véritable œuvre d’art » pour Patrick Warin. La DS des vacances, la DS dans le cinéma, dans la bande dessinée, et même dans les rues de Saint-Nazaire d’autrefois grâce à une sélection de photos d’époque, ramèneront le lieu “Le Garage” au temps où il était encore rempli du bruit des moteurs et des odeurs d'essence. L’exposition sera également un hommage à deux figures visionnaires derrière ce modèle. André Lefebvre, ingénieur en chef et homme clé du bureau d’études Citroën, et Flaminio Bertoni, styliste et sculpteur inspiré. « Pour moi, ce sont deux génies de l’industrie automobile française du XXᵉ siècle » insiste Patrick Warin.

Des temps forts et des rendez-vous familiaux

L’exposition tombera à pic durant les vacances de la Toussaint, et plusieurs temps forts viendront rythmer ces deux semaines. Le samedi 18 octobre, l'inauguration officielle se fera en la présence exceptionnelle d'Alain Lefebvre, fils de l'ingénieur concepteur, et qui remettra des documents inédits ayant appartenu à son père. Le même jour à 16h, une conférence d’Olivier Guin, graphiste et spécialiste de l’histoire du design automobile, sera donnée aux Abeilles sur l’œuvre de Flaminio Bertoni. Le samedi 25 octobre à 17h, une deuxième conférence sera donnée par Olivier de Serres sur l’histoire de la marque Citroën. Le dimanche 26 octobre, un rassemblement de 15 DS de l’association Idéale DS des Pays de la Loire, ramènera les habitants plusieurs décennies en arrière. Enfin le samedi 2 novembre à16h , la projection de “Fantomas se déchaîne” au cinéma Jacques Tati, sera précédée d’actualités et de publicités d’époque, avec distribution de friandises à l’entracte. Comme autrefois… En parallèle, la Médiathèque Étienne Caux proposera une sélection d’ouvrages autour de la DS, et Patrick Warin a obtenu les droits pour vendre une carte postale collector tirée de la BD La DS La Majestueuse, en clin d'oeil au paquebot Le France.