Dans ce petit port de Brière, 100 000 fleurs donnent vie à la magie des Chalands Fleuris

Théâtre flottant, village artisan, concerts et animations... Dimanche 2 août, la 59ème édition de la Fête des Chalands Fleuris revient port de la Chaussée Neuve à Saint-André-des-Eaux.

Ce rendez-vous fait partie des incontournables de l'été en Brière ! Chaque premier week-end d'août, le petit port de La Chaussée Neuve à Saint-André-des-Eaux s'anime avec des figurants costumés, des cavaliers, musiciens et danseurs, dans une scénoparade qui glisse sur l'eau, à bord de chalands décorés de milliers de fleurs. Pour cette 59ème édition de la Fête des Chalands Fleuris, ce sont dix embarcations traditionnelles, 100 000 fleurs, une centaine de figurants et près de 400 bénévoles qui vont donner vie à une toute nouvelle histoire, « Le murmure des brumes ». Les 4 000 spectateurs attendus pourront également profiter d'animations et d'un village d'artisans pour découvrir les plus belles traditions du pays briéron.

Tout est parti d'une kermesse d'école

Tout a commencé, il y a près de soixante ans, par une kermesse d'école. De ce petit rassemblement villageois est née, au fil des décennies, l'une des plus belles fêtes populaires de la Brière, aujourd'hui portée par l'ABSADE, l'Association Briéronne de Saint-André-des-Eaux. Une prouesse collective à laquelle participent pas moins de 16 associations locales qu'elle regroupe : l'Amicale des Sapeurs-Pompiers, Andr'heol, l'APEL École Notre-Dame, l'Association Festive des Jeunes Andréanais (AFJA), l'association « En Catimini », l'association « Bouguelev », les Cavaliers Randonneurs, la chorale « Arc-en-Ciel », l'École de Musique Andréanaise (EMA), les Pantins, l'Outil en Main, les Mariniers de Brière et du Brivet, le Pétanque Club Andréanais, Saint-André Basket Ball (SABB), Saint-André Football, et Quickmove. Chacune met la main à la pâte, chacune apporte ses bénévoles, sa bonne volonté, et chacune met ses talents et son énergie au service de la fête.

Cent mille fleurs pour habiller dix chalands

Le spectacle est préparé bien des mois à l'avance. En mars, les semis d'oeillets d'inde ont été mis en terre dans un champ de la commune, sur plus de cinquante rangs de cent mètres de long. Il faudra ensuite attendre la veille de la fête, ce samedi 1er août, pour que des dizaines de bénévoles se retrouvent afin de cueillir les fleurs au tout dernier moment. Une condition indispensable pour qu'elles arrivent parfaitement fraîches et éclatantes le jour J. Commence alors un travail minutieux. Les fleurs sont piquées une à une sur des structures pour composer de véritables décors, dans un véritable travail d'orfèvre floral.

L'histoire qui inspire l'édition 2026

Il faut ensuite écrire une nouvelle histoire. Chaque année, la scénoparade se réinvente autour d'un nouveau thème, et celui de 2026 emmène le public du côté de l'exploration et du mystère. L'histoire écrite par Jacky Point, responsable de la commission animation, suit deux explorateurs qui, au détour d'un vieux parchemin énigmatique, se retrouvent conduits jusqu'au cœur de la Brière, sur les traces d'un secret que le marais semble jalousement garder. Pendant une heure, cavaliers, figurants costumés et chalands fleuris défilent sur l'eau au rythme du récit, tandis qu'un décor terrestre vient prolonger la mise en scène sur les rives. Deux représentations sont prévues dimanche, à 10h45 et 16h45, chacune précédée d'une immersion musicale signée l'homme-orchestre moderne Apach'Bzh.

Quatre cents bénévoles pour faire vivre la mémoire briéronne

Outre la magie du spectacle, l'ABSADE cherche à « valoriser et conserver le patrimoine rural briéron » et à « faire découvrir l'histoire et les coutumes briéronnes ». Ce patrimoine, on le retrouve ce jour-là dans des démonstrations d'extraction de Morta à l'ancienne, ou encore de tamisage du Noir de Brière, assuré par les Mariniers de Brière. On le retrouve aussi dans des jeux traditionnels en bois proposés au fil de la journée de fête qui se transmet ici de génération en génération. Ou encore dans un village d'artisans qui réunira une vingtaine de producteurs et créateurs locaux, tandis que concerts et animations musicales rythmeront la journée. Les plus jeunes ne seront pas oubliés, avec pêche à la ligne, château gonflable et jeux traditionnels, pendant que les grands pourront se restaurer sur place autour de grillades, crêpes et galettes.