Bassin industrialo-portuaire Nantes Saint-Nazaire : 30 400 salariés font travailler l’Estuaire
Dans une étude publiée en octobre 2026 à partir des données de 2024, l’Insee mesure le poids du complexe industrialo-portuaire de Nantes Saint-Nazaire et des 30 400 salariés répartis entre activités maritimes et non maritimes.
Le 20 octobre, à Saint-Nazaire, Airbus Atlantic, Naval Group, les Chantiers de l’Atlantique et Nantes Saint-Nazaire Port doivent rencontrer des candidats lors d’un job dating consacré aux métiers de l’aéronautique et du naval. L’événement annonce plusieurs centaines d’offres et rappelle la place des grands industriels dans l’économie locale, et de leurs besoins dans de nombreuses compétences. Ce ne sont pas les seuls. Une nouvelle étude publiée ce mardi 13 octobre par l’Insee donne la mesure de cet écosystème. En 2024, le complexe industrialo-portuaire (CIP) de Nantes–Saint-Nazaire compte 30 400 salariés. Ils travaillent dans 670 établissements répartis dans 56 communes, le long de l’estuaire. Activités maritimes, aéronautique, construction navale, services et logistique… C'est tout un ensemble économique qui dépasse les seuls quais du port.
Un complexe industriel réparti le long de la Loire
De Saint-Nazaire à Nantes, les infrastructures portuaires s’étirent sur 60 kilomètres le long de la Loire et relient des sites industriels bien connus du territoire. À Montoir-de-Bretagne, Saint-Nazaire et à Bouguenais, Airbus Atlantic contribue au poids de l’aéronautique. Dans le bassin nazairien, Chantiers de l’Atlantique et Naval Group incarnent la construction navale. Autour de ces grands noms, le complexe industrialo-portuaire (CIP) rassemble 30 400 salariés dans 670 établissements, soit 2 % de l’emploi régional et 5 % de celui de la Loire-Atlantique. Les entreprises comptent en moyenne 80 salariés, ce qui représente six fois la moyenne régionale. Cinq dépassent les 1 000 salariés et 47 % des salariés du CIP travaillent dans un établissement de 500 salariés ou plus. L’actualité récente rappelle aussi la dimension nationale de ces filières. En mars 2026, Naval Group et Chantiers de l’Atlantique ont annoncé leur engagement dans la réalisation du porte-avions de nouvelle génération, un programme appelé à mobiliser un vaste tissu industriel pendant près de vingt ans.
Quatre communes concentrent les trois quarts des salariés
L'activité se répartit sur 56 communes, mais son cœur géographique est resserré. Saint-Nazaire accueille 30 % des salariés du CIP, Montoir-de-Bretagne 24 %, Bouguenais 12 % et Nantes 8 %. Ces quatre communes réunissent les trois quarts des salariés, 64 % des établissements et sept des huit établissements comptant au moins 500 salariés. Le poids du complexe se lit aussi dans l’emploi local : il représente 64 % de l’emploi communal à Montoir-de-Bretagne, 46 % à La Montagne, 38 % à Donges et 33 % à Cordemais. Sa part atteint 21 % à Saint-Nazaire, mais 1 % à Nantes, où l’emploi est plus diversifié. Cette géographie industrielle devient d'ailleurs de plus en plus visible aux yeux du grand public, qui en tire une fierté certaine. La dernière étape en date remonte à septembre 2026, quand Airbus Atlantic a ouvert pour la première fois son site historique de Saint-Nazaire aux visites.
Quatre salariés sur dix travaillent dans le maritime
Le CIP associe deux ensembles complémentaires : les activités maritimes, qui comptent 12 680 salariés, soit 42 % du total, et les activités non maritimes, qui en rassemblent 17 720, soit 58 %. La construction maritime représente à elle seule 6 840 salariés. L’organisation des transports en compte 4 090, dont 3 280 dans l’affrètement. La gestion du port en réunit 1 340, tandis que les transports par voie d’eau en comptent 410. Ces fonctions se prolongent dans le trafic de marchandises : en 2025, le port a traité 26,4 millions de tonnes, dont 20 millions à l’import et 6,4 à l’export, en hausse de 2,6 % après le recul de 2024. Les flux énergétiques représentent près des deux tiers du trafic. Les importations de pétrole brut ont atteint 7,6 millions de tonnes et celles de GNL 6 millions, en forte progression selon l’Insee. Les exportations céréalières ont été limitées à 0,5 million de tonnes après une mauvaise campagne, tandis que les flux liés à l’alimentation animale et aux oléagineux ont atteint 2,4 millions de tonnes. L’actualité donne aussi à voir l’essor de nouvelles activités portuaires. En mai 2026, la dernière des 61 éoliennes du parc des îles d’Yeu et de Noirmoutier a par exemple été installée après le transit de ses composants par Saint-Nazaire.
L’aéronautique porte une large part des activités non maritimes
Les activités non maritimes s’appuient d’abord sur l’industrie, qui compte 13 180 salariés, soit près des trois quarts de leurs effectifs. La construction aéronautique en rassemble 8 140, la mécanique et la métallurgie 2 640. S’y ajoutent notamment le raffinage et l’énergie, avec 1 400 salariés, les industries diverses, avec 790, la construction et le génie civil, avec 160, et les industries extractives, avec 50. Les services aux industries emploient 3 370 salariés : 900 dans le commerce de gros, 600 dans la logistique, 820 dans l’ingénierie et 1 050 dans les autres services aux entreprises. Les transports terrestres en comptent 1 170. Ce réseau de fournisseurs et de logisticiens accompagne aujourd’hui la montée en cadence aéronautique. En février 2026, Daher a par exemple annoncé l’élargissement de son contrat logistique avec Airbus Atlantic à Montoir-de-Bretagne, et l’entreprise prévoit de passer de 250 à 450 salariés sur le site d’ici mi-2027.
Le CIP dégage 2,8 milliards d’euros de richesse
Le poids du complexe se mesure aussi à la richesse qu’il contribue à produire. L’Insee estime la richesse dégagée à 2,8 milliards d’euros, soit 3,4 % de celle produite dans les Pays de la Loire. Les activités non maritimes en représentent 57 % et les activités maritimes 43 %. L’aéronautique contribue à un tiers de cette richesse ; la construction navale en représente 26 %. Dans la zone d’emploi de Saint-Nazaire, le CIP pèse 31 % de la richesse dégagée et 18 % de l’emploi salarié ; dans la zone de Nantes, ces parts atteignent respectivement 4 % et 3 %. Les livraisons d’avions, de paquebots et de sous-marins contribuent également au PIB et aux exportations françaises. À plus long terme, la transition énergétique pourrait aussi renouveler une partie de l’activité industrielle de l’estuaire. En mai 2026, le port et Pennavel ont signé un accord de principe pour étudier l’accueil d’installations liées à un projet d’éolien flottant. Ce projet Éole prévoit une plateforme et un quai de 530 mètres à Saint-Nazaire. À Cordemais, EDF prévoit l’arrêt définitif de ses unités au plus tard le 31 mars 2027 et étudie avec Framatome la création d’une usine de préfabrication de tuyauteries nucléaires pour l'EPR2, qui pourrait employer jusqu’à 200 salariés à terme.
Des qualifications et un ancrage local marqués
Les métiers du CIP se distinguent par la place des qualifications industrielles. Les ouvriers représentent 42 % des salariés, contre 29 % dans les Pays de la Loire ; parmi eux, 57 % sont qualifiés, contre 33 % dans la région. Les cadres et professions intellectuelles supérieures comptent pour 25 % des effectifs, contre 17 % régionalement, et 81 % d’entre eux sont ingénieurs ou cadres techniques. Les professions intermédiaires représentent 27 % des salariés, contre 23 % dans la région ; deux tiers sont techniciens. À l’inverse, les employés ne comptent que pour 5 % des effectifs, contre 31 % dans les Pays de la Loire. Le recrutement et la formation restent donc des enjeux concrets pour les entreprises du bassin. Le job dating Aéro & Naval annoncé le 20 octobre à Saint-Nazaire réunira une quinzaine d’entreprises et d’organismes de formation, avec plusieurs centaines d’offres ; selon les organisateurs, les deux tiers des profils recherchés correspondent à des métiers ouvriers et, chez Airbus Atlantic, 95 % des recrutements concernent des personnes en reconversion. Les salariés du CIP vivent majoritairement à proximité : un tiers réside dans l’unité urbaine de Saint-Nazaire, un quart dans celle de Nantes et plus de neuf sur dix en Loire-Atlantique. Le recours aux travailleurs détachés est aussi marqué dans ce bassin. En 2024, son taux atteint 1,2 % dans les Pays de la Loire (le plus élevé de France hors Mayotte) et 3 % en Loire-Atlantique, le taux départemental le plus élevé.
